As sacolas de papel têm aplicações que abrangem compras, embalagens e indústria. Em embalagens comerciais, os sacos de papel para alimentos podem ser categorizados por material em sacos de papel kraft para alimentos, sacos de papelão branco para alimentos e sacos de papel laminado para alimentos. Eles também podem ser categorizados por finalidade em sacos de pão, salgadinhos, sacolas para viagem e sacolas para presentes. Estruturalmente, eles incluem sacolas planas, bolsas-de pé e sacolas. As sacolas comerciais podem ser categorizadas por função em sacolas publicitárias, sacolas de compras e sacolas para presentes.
Com o aumento da consciência ambiental e a implementação de políticas como a “proibição do plástico”, os sacos de papel têm sido promovidos como uma alternativa aos sacos de plástico. O uso de sacolas de pano, sacolas de papel e outros produtos não{1}}plásticos ecologicamente corretos está sendo promovido em shopping centers, supermercados, farmácias, livrarias e outros locais.
Os sacos de papel costumam ser reaproveitados para armazenamento diário, como caixas de armazenamento-multifuncionais, sacos de armazenamento de roupas e brinquedos, decorações para vasos de flores ou caixas de lenços de papel DIY. Sacolas de papel criativas, através de colaborações com IPs clássicos, marcas de luxo ou elementos da moda, possuem uma certa singularidade. As atividades comunitárias ou escolares utilizam frequentemente sacos de papel para artesanato, combinando-os com conceitos de proteção ambiental e património cultural.